Være alene på skinner i Europa har virkelig været en befriende oplevelse. Med enkelte stop i hver by, jeg føler som om jeg efterlade en lille smule bag på hver enkelt destination, og hente noget nyt om mig selv. Jeg har fået et nyt perspektiv, som sætter pris på det globale billede. Ligesom en syltet houseplant, hvis du opholder dig i et og samme sted for længe, du vil begynde at bøje i en retning mod sollys. Men ved konstant at flytte fabrikken rundt, du er i stand til at undgå en bøjede stamceller og har en helt lige og naturlige plante. Ligesom en potteplante begrænset til amerikansk jord, også jeg er nødt til at være repositioned i forskellige vinkler fra sollys, så jeg kan vokse sundt og eksponeret.
Jeg har ikke rigtig mødt mange amerikanere, mens rejser selv om der er en rimelig andel af amerikanske turister. De fleste af de mennesker, jeg har mødt har været fra i Europa, Storbritannien, og Asien. Dens klart, at den vekselkurs, der har gjort amerikanske turister lide, og det har helt sikkert skæres i mine udgifter, som godt. Ofte når jeg taler med nogle af en, de normalt sætter op valutakursen som et emne i samtalen. Folk spørger mig, hvorfor jeg gør det, men jeg siger, at Europa er for store til at være forpasset for et par dollars (eller Euro). Den meget interessant ting er europæere er meget optimistisk med hensyn til vores økonomi og de betragter den nuværende situation som Bushs gør (at være meget forsigtige med ikke at fornærme mig, som jeg sige umuligt!). De mener, at Obama vil blive den næste præsident og vores økonomi bliver stærkere end nogensinde. Dens meget mærkeligt for mig, at med den stærke euro, europæerne tilsyneladende stadig føler sig ilde til mode over den svage dollar og ville foretrække at se dollar afvisningsprocent tilbage.
Sin sjovt, og ganske mærkeligt, men folk (indlysende turister) ofte kommer op til mig og spørge om vej eller lokale oplysninger. Det ofte overrasker dem, at jeg ikke italiensk, tysk eller hollandsk. Når jeg møder nogen, deres første gætter har sjældent været, at jeg er amerikaner, og svaret på, at varierer fra nationalitet til nationalitet. Og det ofte er på grund af min døvhed, de normalt ikke høre mig tale, og mit engelske ikke ville give mig væk indtil vi indgå i en samtale.
Da jeg tog toget med en brasiliansk familie, de rent faktisk havde hver gjort gætter før spørger mig, hvor jeg kom fra, og de skreg "American!" Til hinanden, da jeg afslørede min identitet. En indisk mand, som nærmede mig for at få hjælp i Roms lufthavn for at finde bymidten via tog (hvor jeg havde tænkt mig) var meget chokerede over at høre jeg ikke var italiensk, men stadig viden om hvor de skal henvende sig. Han var meget taknemmelig, indtil jeg sagde jeg var amerikanske og han skød mig en forfærdelig snavset udseende og gik ud til den anden ende af platformen. Jeg var kun glade for at hjælpe.
Bor i Washington DC har udsat mig for mange tiggere og peddlers, som jeg er blevet immune over for. Jeg er vant til blot at pege på mine ører at lade som jeg ikke forstod den anmodning, før du flytter på min måde. I Europa har sin helt sjovt at spille et andet spil dog. Et af de foretrukne sætninger jeg lært i high school fransk er "Je ne sais pas", som dybest set betyder "Jeg ved ikke," og at en franskmand, det betyder, at du sandsynligvis ikke taler fransk enten. (Je ne parle pas Francais) Mens rejser, to gange blev jeg kontaktet af tiggere gang i Amsterdam og en gang i Rom spørger, om jeg talte engelsk. I stedet for at pege på mine ører som jeg normalt gør, Jeg besvarede je ne sais pas. Sikker nok, jeg var alene tilbage!
Da jeg var i München, mødte jeg en franskmand, som jeg bedt om at tage et billede af mig. Jeg havde spurgt ham på engelsk til at gøre det, og efter det billede, jeg lærte han var fransk. Ivrige efter at praksis mine franske jeg blankt sagde Je ne parle pas Francais. Han lo og undskyldte, at han ikke taler tysk, så fair nok. Jeg var forvirret, så indså han troede, at jeg var tysk. Jeg korrigeret ham, da jeg fortalte ham, at jeg var amerikaner, og han burde have fanget det, fordi jeg talte engelsk. Han rystede og sagde, at engelsk er et fælles sprog mellem folk fra forskellige steder. Det interessante ting, jeg fik ud af, at samtalen var, at engelsk er virkelig det sprog, netværk global kommunikation huller. Tosprogethed er kritisk, og de fleste europæere er i stand til at tale, læse og skrive engelsk, fordi det bliver et sekundært sprog, når du kommunikerer med andre kulturer.
Det er i dag meget lettere at navigere rundt i Europa, end den var for 20 år siden, da engelsk er næsten ikke blevet nær så udbredt som det er tilfældet i dag. Og for dem, der er lunefulde om at spise nogle lokale fødevarer, er der en McDonald's i stort set hver eneste by (desværre). Og Starbucks er temmelig meget der for at tage, hvis man ser hårdt nok for det (jeg gjorde ikke!).
Vi har alle et valg med, hvordan vi ønsker at leve vores liv, og det er vores individuelle præference i, hvordan vi ønsker at gøre det. Nogle vælger at leve deres liv for dem selv og deres familier, der vælger grundlæggende overlevelse over samfundsmæssige positionering. Andre vælger at bekræfte deres stat eller national stolthed, under deres fødselsret som en kilde til at leve. Og så er der andre, der vælger at leve deres liv som den menneskelige; dem, der ser på en og anden, og overveje deres betydning i den kosmiske billede. At forstå dit sted på kosmisk skala, skal du forstå, hvem du er og hvad din plads er. Dette betyder ikke, amerikanske, europæiske, mand, kvinde, døve eller afhøringen. Dette betyder at forstå, hvad sand global mangfoldighed betyder, og hvordan mennesker har haft med hinanden hele tiden. Grund til at gøre dette betyder, at du er i stand til at drage fordel af disse arketyper til at overveje og anvende løsninger til din egen nutidige liv. Ligesom den fælles obligationer for døve erfaringer, Gallaudet erfaring eller endda den mandlige / kvindelige erfaring; mennesker, er forbundet af erfaringer om liv og samtidig samfundet er vokset voldsomt i hele år, den har ændret sig meget lidt. Hvad bruges til at få os til enkeltpersoner er hurtigt at blive en kollektiv erfaring bringes tættere sammen og fremskyndet af teknologi.
Det bruges til at tage flere måneder at rejse fra Amerika til bestemte steder i Europa, og nu er det sandsynligvis en direkte flyvning væk. For tusinder af år, den eneste måde at lære om en kultur var at tage det enorme rejse for at besøge det sted, stole på brugte oplysninger, eller læse bøger, som kan blive forældet. Men i dag har vi adgang til viden gennem film, bøger, internet, og globale forretningsenheder. Og flyvninger er blot nogle få timer lange disse dage. Mennesker har haft til hurtigt at tilpasse sig og finde måder at bruge denne pludselige globaliseringen til vores fordel. Jeg tror, at vi indser, at for alle vores kulturelle forskelle, er vi ikke så forskellige.
