At være alene på jernbanen i Europa har virkelig været en befriende oplevelse. Med hver stop i hver by, jeg føler mig som om jeg forlade en smule bag på hver enkelt destination, og afhente noget nyt om mig selv. Jeg har fået et nyt perspektiv, som sætter pris på det globale billede. Ligesom en pottet houseplant, hvis du bor på et sted for længe, du vil begynde at bøje sig i én retning mod sollys. Men ved konstant at flytte anlægget rundt, du er i stand til at undgå en skæv stamceller og har en helt lige og naturlige anlæg. Ligesom en potteplante begrænset til amerikansk jord, også jeg skal i stedet i forskellige vinkler fra sollys, så jeg kan vokse sundt og udsat for.
Jeg har ikke rigtig mødt mange amerikanere mens rejser selv om der er en rimelig andel af amerikanske turister. De fleste af de mennesker, jeg har mødt har været fra Europa, Storbritannien, og Asien. Dens klart, at valutakursen har gjort amerikanske turister lide, og det har helt sikkert skæres i mine udgifter såvel. Ofte, når jeg taler med nogle en, de normalt sætter op valutakursen som et emne i samtalen. Folk spørger mig, hvorfor jeg gør det, men jeg siger, at Europa er for store til at blive glemt i et par dollars (eller euro). Det meget interessante er Europæerne er meget optimistisk med hensyn til vores økonomi, og de betragter den nuværende situation som Bush's gøren (at være meget omhyggelig med ikke at fornærme mig, som jeg sige umuligt!). De mener, at Obama bliver den næste præsident, og vores økonomi vil være stærkere end nogensinde. Dens meget mærkeligt for mig, at med den stærke euro, europæerne synes stadig føle ubehag over den svage dollar og foretrækker at se den dollar afvisningsprocent tilbage.
Dens sjovt, og helt mærkeligt, men folk (åbenbare turister) ofte kommer op til mig og bede om retninger eller lokale oplysninger. Det ofte overrasker dem, at jeg ikke italiensk, tysk eller hollandsk. Når jeg møder nogen, deres første gæt er sjældent, at jeg er amerikaner, og svar på denne varierer fra nationalitet til nationalitet. Og det ofte er på grund af min døvhed, de normalt ikke høre mig tale, og mit engelske ikke ville give mig væk indtil vi indgå i en samtale.
Da jeg tog toget med en brasiliansk familie, de rent faktisk havde hver gjort gætter før spørger mig, hvor jeg kom fra, og de shrieked "American!" Til hinanden, da jeg viste min identitet. En indisk mand, der kontaktede mig for at få hjælp i Roms lufthavn for at finde byens centrum via toget (hvor jeg skulle) blev chokeret over at lære, jeg var ikke italiensk, men stadig kendskab til hvor de skal henvende sig. Han var meget anerkendende, indtil jeg sagde jeg var amerikanske og han skød mig en forfærdelig snavset udseende og gik ud til den anden ende af platformen. Jeg var kun glad for at hjælpe.
Bor i Washington DC har udsat mig for mange tiggere og peddlers, som jeg er blevet immun over for. Jeg er vant til blot at pege på mine ører foregiver jeg ikke forstod anmodningen inden vi går på min måde. I Europa har sin helt sjovt at spille et andet spil dog. Et af de foretrukne sætninger jeg lærte i gymnasiet fransk "Je ne sais pas", som betyder "Jeg ved ikke," og at en franskmand, betyder det, har du sandsynligvis ikke taler fransk enten. (Je ne parle pas Francais) Mens rejser, to gange blev jeg kontaktet af tiggere en gang i Amsterdam og en gang i Rom, der spørger, om jeg talte engelsk. I stedet for at pege på mine ører, som jeg normalt gør, jeg svarede je ne sais pas. Sikker nok, jeg var alene tilbage!
Da jeg var i München, jeg mødte en franskmand, som jeg har bedt om at tage et billede af mig. Jeg havde spurgt ham på engelsk at gøre det, og efter det billede, jeg lærte han var fransk. Ivrige efter at praksis mine franske jeg blankt sagde Je ne parle pas Francais. Han lo og undskyldte, at han ikke taler tysk, så fair nok. Jeg var forvirret, så realiserede han troede jeg var tysker. Jeg korrigerede ham, da jeg fortalte ham, at jeg var amerikaner, og han burde have fanget det, fordi jeg talte engelsk. Han rystede og sagde, at engelsk er et fælles sprog mellem folk fra forskellige steder. Det interessante ting, jeg fik ud af denne samtale var, at engelsk virkelig er det sprog, netværk globale kommunikation huller. Tosprogethed er kritisk, og de fleste europæere er i stand til at tale, læse og skrive engelsk, fordi det bliver et sekundært sprog, når de kommunikerer med andre kulturer.
Det er i øjeblikket meget nemmere at navigere rundt i Europa, end den var for 20 år siden, hvor engelsk var næppe nær så udbredt som det er i dag. Og for dem, der er vægelsindet om at spise nogle lokale fødevarer, er der en McDonald's i stort set hver by (desværre). Og Starbucks er temmelig meget der for adgang, hvis man ser hårdt nok for det (jeg gjorde ikke!).
Vi har alle et valg med, hvordan vi ønsker at leve vores liv, og det er vores individuelle præferencer med hensyn til, hvordan vi ønsker at gøre det. Nogle vælger at leve deres liv for dem selv og deres familier, vælger grundlæggende overlevelse over samfundsmæssige positionering. Andre vælger at bekræfte deres statsdannelse eller nationale stolthed, idet deres fødselsret som en kilde til at leve. Og så er der andre, der vælger at leve deres liv som den menneskelige; dem, der ser på en og anden, og overveje deres betydning i den kosmiske billede. For at forstå dit sted på kosmisk skala, du må forstå, hvem du er og hvad din plads er. Det betyder ikke, amerikanske, europæiske, Mand, Kvinde, døve og hørehæmmede. Dette betyder at forstå, hvad sandt globale mangfoldighed betyder, og hvordan mennesker har indvirkede med hinanden hele tiden. Grund til at gøre dette betyder, at du er i stand til at drage fordel af disse arketyper at overveje og anvende løsninger til din egen nutidens liv. Ligesom den fælles obligationer for døve erfaringer, Gallaudet erfaring eller selv de mandlige og kvindelige erfaring; mennesker er forbundet af erfaring om liv og mens samfundet er steget voldsomt i hele år, den har ændret sig meget lidt. Hvad bruges til at gøre os enkeltpersoner, er hurtigt ved at blive en kollektiv erfaring bringes tættere sammen og fremskyndet af teknologi.
Det bruges til at tage måneder til at rejse fra Amerika til visse steder i Europa, og nu er det sandsynligvis en direkte flyvning væk. For tusinder af år, den eneste måde at lære om en kultur, var at tage den store tur til at besøge det sted, stole på brugte oplysninger, eller læse bøger, som kan blive forældede. Men i dag har vi adgang til viden gennem film, bøger, internet, og den globale virksomhed. Og flyrejser er blot nogle få timer lange disse dage. Mennesker har haft til hurtigt at tilpasse sig og finde måder at bruge denne pludselige globaliseringen til vores fordel. Jeg tror, at vi indser, at for alle vores kulturelle forskelle, er vi ikke så forskellige.
