Tijdens mijn reis hier, ik heb de gelegenheid gehad om te voldoen aan een aantal dove mensen. Terwijl in Groningen, ik had een geweldig diner met een aantal dove mensen uit Amsterdam en misschien enkele van de meest plezierige gesprekken die ik heb gehad in zo'n lange tijd. Ik ben ook door het toeval kwam in een aantal dove mensen uit Spanje, terwijl in Rome, en we een opgewonden 10 minuten chattering op een drukke stoep alvorens verder in onze tegengestelde richtingen.

Toen ik kwam in de groep van drie in Rome, had ik gezien de drie lopen aan de andere kant van de weg het ondertekenen van een vreemde taal. Hoewel ik niet herkennen of begrijpen een woord ze zeggen, ik wist dat gebarentaal toen ik zag, en deze werden doven. Ik aarzelde om een tweede, al zou ik over de weg en begroet hen, of gewoon laten passeren. Het gekke verkeer voor mij bijna de beslissing voor me, maar dan bleek het licht rood en ik had geen keus, maar over te steken de nu duidelijk straat.

Ik kwam tot de drie en benut ze op de schouder, Scaring the heck van de hen. Ik ondertekend "U doof? Ik teken, "in de Universele gebarentaal. De blik op hun gezichten is onbetaalbaar, en je zou hebben gedacht dat ik was inleveren hen een miljoen Euro controleren daar ter plaatse. Hun eerste vraag aan mij, en ik ben helaas teleurstellen ze, "waren er meer dove mensen?" Toen ik uitgelegd dat ik alleen reizen, hun opgewonden look veranderd in een van de zorgen, en ze meteen afgevraagd waarom. Ik glimlachte en zei dat het iets was dat ik ervoor gekozen te doen met de grootste geruststellende glimlach op mijn gezicht mogelijk, en ik vraag me af hardop over hun plannen. We hebben een goede 10 minuten vastgelijmd aan de ter plaatse te wisselen reiservaringen, voordat ik moest blijven op mijn manier, ik had een aantal plannen die dag en wilde houden. Toen ik zei dat ik had genoten te ontmoeten en over om te rijden op mijn manier, het was alsof de denkbeeldige controle had teruggestuurd als goed, en ze waren verdrietig op zoek naar een manier om te voldoen aan het opnieuw. De drie drongen aan op vergadering later in Rome, en hoewel ik aarzelde een minuut, gelukkig was er geen manier voor ons om contact met elkaar efficiënt (mijn Blackberry niet werken). Gelukkig heb ik niet te laten.

Tijdens mijn avondeten in Groningen, leerde ik veel over Marten Konig en zijn mooie vrouw Suzanne Davina, die hebben drie kinderen, samen met zo ongeveer de blondest haren die ik ooit heb gezien. Marten is een cosmetisch tandarts die de enige eigenaar is van zijn eigen tandheelkundige praktijk in het centrum van Amsterdam, compleet met een gebouw en zeven medewerkers die aan hem rapporteren en beheren, uit zijn kantoor. Hij heeft geëxploiteerd zijn praktijk zeer succesvol, en leeft een comfortabel leven in de dure stad. Ik kreeg ook te weten Stefan Russel, die de algemeen directeur van de Stichting voor het welzijn van de Doven Amsterdam (SWDA), de Nederlandse gelijkwaardigheid van de NAD in Amerika. Hoewel een belangrijk onderwerp van gesprek was over het leren van elkaar en onze succesvolle ervaringen als dove mensen, communicatie en bereikbaarheid was ook een heel zware onderwerp besproken worden.

Het was interessant communicatiemiddelen regels zoals we allemaal hebben samen voor het diner. De dove mensen gesproken Nederlands (en mooi vloeiend Engels) en gebruikte de Nederlandse gebarentaal, maar waren geen partij voor mijn ASL. Zij stelden met behulp van Universal gebarentalen, maar ik wist nauwelijks genoeg om een gesprek, en ik dacht dat we zouden kiezen dingen zo gingen we langs. Ik voorkeur Nederlands te leren aanmelden, en de Nederlanders de voorkeur om te leren ASL. Dus was het interessant gaat heen en weer, met mij de ondertekening van mijn antwoorden in gebroken Nederlands aanmelden (wat ik kan halen) en de doven communiceren terug naar mij in gebroken ASL. Je zou denken dat je wel de andere kant op, maar we hebben allebei natuurlijke bezienswaardigheden voor andere talen. Interessant is dat de dove dacht dat ASL moet de universele taal voor doven en niet USL. De reden dat zij gerechtvaardigd is, is dat het Engels wordt snel tot een mondiale taal in handel, en met zoveel landen oefenen tweetaligheid, is alleen zinvol voor doven te halen ASL (die is gebaseerd op het Engels). Hoewel ik denk dat de Europese gebarentalen zijn mooi en uniek, er zijn geen bezwaren van mij!

Op basis van onze gesprekken, de doven in Nederland (en ik ben de veronderstelling dat dit ook geldt voor een groot deel van Europa) ervaring een veel disenfranchised gemeenschap. De nationale organisatie is zeer zwak, maar toch veel dove mensen kijken naar de organisatie voor de vooruitgang. Dove mensen zijn verspreid over het hele land, geïsoleerd en band in de "cliches", maar ze spreken van elkaar als waren zij familie. In Amerika zijn er diverse grote organisaties voor dove mensen te kijken naar en verzamelen; NAD, de AGB, Gallaudet en NTID onder andere kleinere organisaties. Maar met geen echt sterke nationale organisatie of een symbolische centrum zoals Gallaudet, is het zeer moeilijk is voor doven te verzamelen in grote aantallen en rally de gemeenschap te maken positieve verschillen. De mensen die ik sprak met de droom van de oprichting van een Europese Unie van de doven, omdat elk land collectief deelt dezelfde ervaringen en het doel van het bouwen aan een sterker, meer verenigd dove gemeenschap.

Marten heeft weten op te bouwen zijn praktijk in een zeer moeilijke omgeving, en is een zeldzaam succes niet alleen in Nederland, maar wereldwijd. Zeer weinig doven exploiteren van een professionele praktijk van de grootte en de capaciteit die hij heeft, een belangrijke prestatie gezien het complete gebrek aan toegankelijkheid van de wetgevingen in Europa gelijk aan de ADA die we koesteren en als vanzelfsprekend in Amerika. Stefan heeft een zeer moeilijke tijd zelf, die opgroeien met een zeer slecht onderwijs voor het overwinnen van de tekortkomingen in zijn tienerjaren en worden geaccepteerd tot een van de topuniversiteiten in Amsterdam. Maar zelfs daar, hij ervaren flagrante discriminatie, en zijn professoren hem aangemoedigd om te kiezen minder uitdagende paden omdat heel simpel, hij was doof en kon niet bereiken van de ambitieuze doelen die hij heeft gehad. Tot op de dag van Marten blijft profiteren van de technologie om zijn bedrijf op welke wijze mogelijk, en Stefan blijft bewijzen zijn bekrompen hoogleraren mis. Veel van de kwesties die Marten en Stefan van spreken, zijn kwesties die de Amerikaanse dove gemeenschap heeft gehad met frustraties in het verleden, en terwijl sommige soortgelijke frustraties nog steeds bestaan, de meerderheid van de dingen die ik had verleend voor mijn hele leven zijn afwezig in ontelbare andere doven het leven van mensen. Hoewel ik had ontmoet Marten en Stefan slechts kort, wij direct gebonden omdat de diepten van ons leven ervaringen waren zo vergelijkbaar.

Ongeacht waar ter wereld u ook bent of welke taal je spreekt, doven ervaring links ons allemaal. De mondiale dove gemeenschap is een groot lappendeken die continu doorstaat isolative uitdagingen. Het is keer op keer bewezen dat de draad dat bindt ons allemaal samen, maar losjes genaaid, enorm sterk en nagenoeg onbreekbaar. Het zal een harde trek op de naald aan te scherpen de naad, en de strakke steek tussen onze gemeenschappen is absoluut noodzakelijk, omdat er zoveel daling van tussen de naden. Alhoewel ik niet dezelfde behoeften, met veel van mijn fundamentele eisen voldaan door de "Americans with Disabilities Act, ik blijf beseffen waar ik vandaan kom en begrijpen het geluk heb ik van generaties voor mij vechten voor de rechten heb ik vandaag. Maar anderen zien eveneens in staat zelfs de hedendaagse samenleving ontkend dezelfde gelegenheid instinctief dwingt mij te willen om meer te doen.

Steeds meer in een mondiale samenleving, zal de globalisering van de dove gemeenschap ooit gebeuren? Voor anderen 'sake, ik hoop dat het snel.