Att vara ensam på rälsen i Europa har verkligen varit en befriande upplevelse. Med varje hållplats i varje stad, jag känner mig som om jag lämnar lite bakom varje unik destination, och plocka upp något nytt om mig själv. Jag har fått ett nytt perspektiv som uppskattar den globala bilden. Liksom en FÖRKORTAD houseplant, om du bor på ett ställe för länge, du kommer att börja böja i en riktning mot solljus. Men genom att kontinuerligt flytta anläggningen runt, du kan för att undvika en skev stamceller och har en helt rak och fysiska anläggningen. Liksom en FÖRKORTAD anläggningen begränsas till amerikansk mark, även jag måste flyttas om i olika vinklar från solljus, så jag kan växa sunt och utsatta.
Jag har faktiskt inte träffat många amerikaner på resan även om det finns en skälig andel av amerikanska turister. Majoriteten av de människor jag har träffat har varit från Europa, Storbritannien och Asien. Det klart att växelkursen har gjort amerikanska turister drabbas, och det har minskat i mina utgifter också. Ofta när jag pratar med någon, de brukar ta upp växelkursen som ett ämne för konversation. Folk frågar mig varför jag gör det, men jag säger att Europa är för stor får missa under ett par dollar (eller Euro). Den mycket intressant sak är européer är mycket optimistisk när det gäller vår ekonomi och de betraktar den nuvarande situationen som Bush gör (det är mycket noga med att inte förolämpa mig, som jag säga omöjligt!). De anser att Obama blir nästa president och vår ekonomi kommer att bli starkare än någonsin. Dess mycket märkligt för mig att med den starka euron, européerna tycks fortfarande känna obehag över den svaga dollarn och skulle föredra att se dollarn studsar tillbaka.
Dess rolig och ganska konstigt men människor (uppenbara turister) ofta kommer upp till mig och be om vägbeskrivning och lokal information. Det ofta förvånar dem att jag inte italienska, tyska eller nederländska. När jag träffar någon, deras första gissning sällan att jag är amerikan, och svar på detta varierar från nationalitet till medborgarskap. Och det ofta är på grund av min dövhet, de brukar inte höra mig tala, och min engelska inte skulle ge mig förrän vi inleda en konversation.
När jag var med på tåget med en brasiliansk familj, de faktiskt hade båda gjort gissningar innan frågade mig var jag kom ifrån, och de shrieked "American!" Till varandra när jag visade min identitet. En indisk man som kontaktat mig för att få hjälp i Rom flygplatsen att hitta centrum via tåg (där jag gick) var chockad att lära sig var jag inte italienska men fortfarande kunskap om vart man kan vända sig. Han var mycket uppskattande, tills jag sa att jag var amerikanska och han sköt mig ett fruktansvärt smutsigt utseende och gick bort till andra änden av perrongen. Jag var bara glad att hjälpa till.
Att bo i Washington DC har utsatt mig för många tiggare och peddlers som jag har blivit immun mot. Jag är van att bara peka på mina öron låtsas jag inte förstå begäran innan man går på vägen. I Europa, dess ganska kul att spela ett annat spel dock. En av favorit fraser jag lärde mig i skolan franska är "Je ne sais pas" vilket betyder "jag vet inte" och en fransman, det betyder att du förmodligen inte talar franska heller. (Je ne Parle pas Francais) Samtidigt reser två gånger Jag har kontaktats av tiggare en gång i Amsterdam och en gång i Rom frågar om jag talade engelska. Istället för att peka på mina öron som jag brukar göra, svarade jag je ne sais pas. Visst nog var jag lämnas ensam!
När jag var i München träffade jag en fransman som jag uppmanas att ta en bild av mig. Jag hade bett honom i engelska för att göra det, och efter bilden jag lärde mig att han var franska. Ivriga att öva min franska jag rakt sa Je ne Parle pas Francais. Han skrattade och ursäktade att han inte talar tyska, så rättvist nog. Jag var förvirrad, så insåg han trodde att jag var tyska. Jag korrigerade honom när jag sa att jag var amerikan, och han borde ha fångat den, eftersom jag talade engelska. Han shrugged och sa att engelska är ett gemensamt språk mellan de från olika ställen. Det intressanta jag fick ut av att konversationen var att engelska verkligen är det språk som nätverk global kommunikation luckor. Tvåspråkighet är kritiska, och de flesta européer kan tala, läsa och skriva engelska, eftersom det blir en sekundär språk när den kommunicerar med andra kulturer.
Det är nu mycket enklare att navigera i Europa än den var för 20 år sedan, när engelska var knappast ens i närheten så utbredd som den är idag. Och för dem som är lättsinnig om att äta vissa lokala livsmedel, finns det en McDonald's i stort sett varje stad (tyvärr). Och Starbucks är ganska mycket till för att ta om man tittar tillräckligt hårt för det (jag inte!).
Vi har alla val i hur vi vill leva våra liv, och det är vår individuella preferenser när det gäller hur vi vill göra det. Vissa väljer att leva sina liv för sig själva och sina familjer, väljer grundläggande överlevnad över samhälleliga position. Andra väljer att bejaka sin stat eller nationell stolthet, med sin födslorätt som en källa till liv. Och sedan finns det andra som väljer att leva sina liv som människor, de som tittar på en och en annan och begrunda sina obetydliga i den kosmiska bild. Att förstå din plats på kosmisk skala måste du förstå vem du är och vad din plats. Detta betyder inte amerikanska, manliga, kvinnliga, döva och hörselskadade. Det innebär att förstå vad sann global mångfald innebär och hur människan har samverkat med varandra i hela tiden. För att göra detta innebär att du kan dra nytta av dessa archetypes att överväga och tillämpa lösningar på dina egna dagens liv. Liksom de gemensamma banden mellan döva erfarenhet, Gallaudet erfarenhet eller ens de manliga / kvinnliga erfarenheter, människor är sammanlänkade genom erfarenhet av livet och samtidigt som samhället har vuxit enormt under åren, det har förändrats mycket lite. Vad används för att göra oss individer håller snabbt på att bli en kollektiv erfarenhet föras närmare varandra och påskyndade av tekniken.
Det används för att ta månader att resa från USA till vissa platser i Europa, och nu är det troligen en direkt flygning bort. I tusentals år, det enda sättet att verkligen lära känna en kultur var att ta enorm resa för att besöka stället förlita sig på andra sidan uppgifter eller läsa böcker som kan bli inaktuella. Men i dag har vi tillgång till kunskap genom filmer, böcker, Internet och globala företag. Och flyg är bara några timmar i dessa dagar. Människor har varit tvungna att snabbt anpassa sig och hitta nya sätt att använda denna plötsliga globaliseringen till vår fördel. Jag tror att vi inser att alla våra kulturella skillnader, vi är inte så annorlunda.
